從小我們就從課本上知道了，世界上一共有七個大洲。但是據(jù)英國《每日電訊報》2月16日報道，多名科學(xué)家在美國地質(zhì)學(xué)會發(fā)表研究報告宣稱，他們在澳大利亞東部發(fā)現(xiàn)了世界第八洲Zealandia。這塊大陸面積達(dá)490萬平方公里，94%的面積都在水下，可能是世界上最小的大陸。

11名參與這項研究的科學(xué)家發(fā)表報告，希望Zealandia能被世界公認(rèn)為第八洲?？茖W(xué)家們在報告中稱，這塊大陸具備大陸所需要的所有4個特征，包括存在不同類型的巖石，更重要的是與洋殼地域相比更高的相對海拔?？茖W(xué)家們稱：“這不是突然發(fā)現(xiàn)，而是漸進(jìn)發(fā)現(xiàn)的結(jié)果?！?

Zealandia這個名稱是地質(zhì)學(xué)家布魯斯·陸元迪克（Bruce Luyendyk）于1995年提出的，當(dāng)時它被認(rèn)為擁有大陸所需四大屬性中的三種。近來利用衛(wèi)星技術(shù)和海底重力圖，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這塊大陸是統(tǒng)一的區(qū)域，為此完全滿足了成為獨立大陸所需的條件。

隨著明確界定新大陸哪些部分屬于新西蘭和澳大利亞，特別是該地區(qū)離岸礦區(qū)，新大陸的政治與經(jīng)濟(jì)含義將是多方面的。新西蘭地理科學(xué)研究院（GNS）6年研究發(fā)現(xiàn)，新大陸離岸地區(qū)儲存著價值達(dá)數(shù)百億美元的化石燃料。研究顯示，新大陸94%是從澳大利亞脫離的，并于6000萬年到8500萬年前沉入水下。

雖然七大洲這個觀念已經(jīng)深入人心，但是它不是一成不變的，就和此前曾經(jīng)被認(rèn)為是“九大行星”之一的冥王星于2006年被踢出行星行列，被定義為“矮行星”。