當?shù)貢r間8月21日，美國民眾期盼已久的日全食如期而至。這個百年一遇的景象，不僅讓眾多天文愛好者體驗到日全食帶來的震撼，也給科學家探索日、地、月三星奧秘提供了難得的機遇。

此次日食始于東北太平洋，橫跨美國，至大西洋中部結(jié)束。當?shù)貢r間21日上午9時5分(北京時間22日0時5分)，美國西海岸民眾開始看到月亮逐漸遮蔽太陽;美國東部時間下午4時9分(北京時間22日4時9分)，美國東海岸民眾可見的最后月亮陰影消失，美國本土可見的日食現(xiàn)象結(jié)束。

此次日食在地球表面形成了113公里寬的日全食帶，斜跨美國14個州。西起俄勒岡州林肯 市、東至南卡羅來納州查爾斯頓的日全食帶地區(qū)生活的1220萬美國人，以及來自世界各地的天文愛好者都經(jīng)歷了兩分鐘左右的完全黑暗。

美科學界將此次日食視為極好的科普教育機會。美國國家航空航天局(NASA)推出了主題網(wǎng)站，對此次日食現(xiàn)象進行全面介紹，告訴民眾如何安全觀看日食、參與有關(guān)的科研活動。全美各地近5000家公共圖書館免費發(fā)放了200多萬副用于觀看日食的眼鏡。NASA還推出了相關(guān)的盲文書籍，讓盲人也能參與其中。